“Gorillas im Nebel und noch so viel mehr”
Meine Inforeise mit Turkish Airlines nach Uganda
“Welcome to the Pearl of Africa”, so wird unsere neunköpfige Gruppe aus Reisebüropartnern von einem großen Plakat am Flughafen Entebbe begrüßt. Die meisten von uns sind erfahrene Afrika-Reisende und Afrikaliebhaber und wie ich das erste Mal, in Uganda. Die Vorfreude und auch die Spannung ist daher groß. Von Köln geht es zunächst für uns bequem mit Turkish Airlines via Istanbul nach Entebbe. Hier landen wir am frühen Morgen und fahren zunächst in das kleine Guesthouse von Sun Africa Expeditions, wo wir uns frisch machen und einen ersten Vorgeschmack auf die kulinarischen Höhepunkte des Landes bekommen: es gibt frisch gebackenen Bananenkuchen! Anschließend geht es für uns in zwei komfortablen Landcruisern endlich “on the road”. Und die ist in Uganda erstaunlich gut ausgebaut. Unsere beiden sympathischen Fahrer bringen uns zum ersten Stopp unserer Reise, dem Ziwa Rhino Sanctuary, wo wir nach kurzer Fusspirsch den Nashörnern ganz nah kommen und das erste Safarifeeling erleben. Dieses Nashornreservat ist eine wahre Erfolgsgeschichte der Wiederansiedlung der Nashörner nach der extremen Wilderei, die 1982 das letzte Nashorn in Uganda tötete.Weiter geht es in den Murchison Falls Nationalpark, wo wir in der schönen Sambiya River Lodge einchecken. Die kleinen Cottages liegen wunderschön in die Natur integriert und die Lodge ist 2019 sehr ansprechend renoviert worden. Am nächsten Morgen brechen wir früh in den Park auf. Der Park umfasst die größte geschützte Einzelfläche des Landes. Die Savanne im Norden des Parks bevölkern typische Arten wie Löwen, Afrikanische Büffel, Elefanten, Uganda-Kobs (eine in Uganda verbreitete Antilopenart) und als Besonderheit die seltene Rothschild-Giraffe. Der Westen wird von hügeligem Grasland und Papyrussümpfen dominiert, die östliche Baumsavanne ist durch dichten Wald von den Grassavannen getrennt. Namensgebend für den Park ist der Murchison-Wasserfall. Dort stürzt der Viktoria-Nil in imposanter Weise mit 43 m Fallhöhe über eine Stufe, nachdem er sich durch eine Engstelle des Ostafrikanischen Grabens gezwängt hat. Damit bildet der Viktoria-Nil an dieser Stelle die Westgrenze des Nationalparks. Unter dem Murchison-Wasserfall gibt es Nilkrokodile, Flusspferde und viele Vögel. Auch der seltene Schuhschnabel ist hier zu finden.Nach der ersten Pirschfahrt unternehmen wir eine Bootsfahrt zu den Fällen, auf der wir unzählige Flusspferde, Colobus-Affen, Krokodile und die unterschiedlichsten Vogelarten beobachten.Am späten Nachmittag erwartet uns das erste Highlight unserer Reise. Wir besteigen den “Top of the Falls” und werden mit herrlichen Ausblicken auf die Wasserfälle belohnt. Das Team unserer Lodge hat einen tollen Sundowner für uns vorbereitet und mit einem Nile-Bier erleben wir die tosenden Wassermassen hautnah.Am nächsten Morgen sind wir mutig und probieren die Zipline der Lodge aus, die sich weit über das grüne Tal erstreckt. Ein tolles Erlebnis und Adrenalin pur! Weiter geht es zum Kibale Forest National Park im Westen Ugandas in der Nähe von Fort Portal. Dieser tropische Regenwald beherbergt die höchste Anzahl an Primatenarten der Welt, einschließlich unserer entzückenden Cousins - der Schimpansen. Aktuell gibt es in Uganda noch etwa 4.950 Schimpansen in freier Wildbahn. Wir fahren durch eine malerische, üppig grüne Landschaft, vorbei an bunten Dörfern, Maisfeldern und Teeplantagen. Bei der Ankunft im Kibale-Wald betreten wir eine völlig andere Welt, es regnet, es ist neblig eine Kulisse wie aus einem Film. Der Wald ist die Heimat von mindestens 12 Primatenarten. Die Vogelwelt im Wald ist ebenfalls reichhaltig und umfasst den wunderschönen Großen Blauen Turaco. Wir erreichen die gemütliche Guereza Canopy Lodge, die traumhafte Ausblicke auf den Regenwald bietet. Nach einem ausgiebigen Frühstück brechen wir am nächsten Morgen zu einem Ausflug in die Natur auf. Unsere Sumpfwanderung auf Holzstegen führt uns durch dichtes Grasland. Wir sehen verschiedene Primatenarten und können auch einen kleinen Blick auf den Großen Blauen Turaco erhaschen! Am Nachmittag starten wir gut ausgerüstet zum Schimpansen-Tracking und begeben uns auf die Suche nach unseren engsten Verwandten. In zwei Gruppen erkunden wir den dichten Regenwald. Da es geregnet hat, entdecken wir die erste Schimpansenfamilie zunächst nur hoch oben in den Baumkronen. Nach weiterer Suche und Pirsch durch das Dickicht erleben wir dann aber doch den Abstieg der Affen (teils unter lautem Gebrüll) und dürfen sogar noch beobachten, wie sie ihre Nester für die Nacht bauen. Ein unvergesslich schönes Erlebnis. Ganz beseelt von unserem Safari-Glück erreichen wir am Abend die Lodge und genießen ein leckeres Abendessen am Rande des Regenwaldes.Weiter geht es für uns durch den Queen Elisabeth Nationalpark zum Höhepunkt unserer Reise, dem Bwindi Nationalpark mit seinen grünen Bergen, die als einer der wenigen Orte auf der Erde bekannt sind, an denen man Berggorillas in freier Wildbahn beobachten kann. Das Gebiet beherbergt eine erstaunliche Fülle von Wildtieren, darunter 11 verschiedene Arten von Primaten, Löwen, Leoparden, Giraffen, Elefanten, Büffel und Zebras und unzählige Vogelarten. Tief im Südwesten liegt hier der malerische Lake Mulehe. Wir checken ein in der am Ufer gelegenen Lake Mulehe Lodge und fiebern dem großen Tag entgegen.
Am nächsten Morgen geht es dann endlich sehr früh los. Das Gorilla-Tracking erwartet uns. Wir haben alle Schmetterlinge im Bauch, so sehr freuen wir uns auf dieses Erlebnis. Auf schlammigen Straßen geht es für uns hoch hinaus zum Besucherempfangszentrum, wo uns eine Gruppe lokaler Tänzerinnen auf das Tracking einstimmt. Wir lernen unseren Guide Lawrence kennen, bevor wir uns auf die Suche nach Berggorillas in den Wald begeben. Jeder unserer Teilnehmer hat sich vor Ort einen Porter genommen. Er hilft uns die steilen Hänge und Unebenheiten besser zu überwinden, gleichzeitig leisten wir aber auch damit einen Beitrag in die Lebenswelt der Einheimischen. Wir unterstützen Sie mit Arbeit. Mein Porter heißt Jasper und wir unterhalten uns auf der gemeinsamen Suche nach den Bweza Clan. Diese Gorilla Gruppe gehört zu einer der habilitierten Familiengruppen, die die Anwesenheit von Menschen für eine kurze Zeit jeden Tag tolerieren können. Unsere Wanderung führt uns entlang bewaldeter Hänge, verschlungener Weinreben, Büsche und Bambus, bevor wir bereits nach kurzer Zeit den ersten Silberrücken entdecken. Neun weitere Familienmitglieder gehören zu seinem Clan und die meisten von Ihnen entdecken wir im dichten Gebüsch. Ganz nah und daher zum Schutz der Tiere mit Maske dürfen wir uns den sanften Riesen nähern. Über eine Stunde dürfen wir bei ihnen verbringen - gefühlt waren es zehn Minuten. Die Zeit vergeht viel zu schnell und wir können unsere Augen kaum ablassen von dem spielenden Gorillababy, der seelenruhig Blätter kauenden Mutter und dem imposanten Silberrücken.
Den Berggorillas von Angesicht zu Angesicht gegenüberzustehen, ist für uns alle eine sehr emotionale Erfahrung. Unglaublich glücklich und mit unzähligen Fotos kehren wir zu unserem Ausgangspunkt zurück, wo unser Guide jedem eine Urkunde erreicht. Ein tolles Andenken an dieses einmalige Erlebnis!
Den Abend lassen wir in der Lodge ausklingen, bevor es am nächsten Morgen in einer kleinen Cessna von Aerolink Uganda zurück nach Entebbe geht. Hier genießen wir noch wenig Zeit im schönen Airport Guesthouse mit seinem üppigen Garten, bevor wir am späten Nachmittag zu unserer Sundowner- Cruise auf dem Victoriasee aufbrechen. Bei einem Glas Gin Tonic lassen wir die Eindrücke Revue passieren und sind uns einig: Uganda hat so viel zu bieten, wir kommen wieder!
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